Кения става безвизов за пътуващите – но има една уловка
Пътуването до една от най-популярните дестинации в Африка изглежда ще стане много по-лесно през 2024 г., след като правителството на Кения обяви, че туристите вече няма да се нуждаят от виза.
И тогава хората започнаха да четат дребния шрифт.
Въпреки че много международни посетители вече не трябва да купуват виза, струваща повече от 51 долара, сега почти всички – включително някои държави, чиито граждани преди са имали безплатен достъп – трябва да отделят 34 долара за електронно разрешение за пътуване.
Този ход предизвика обратен удар, като мнозина се обърнаха към социалните медии, за да изразят възмущението си. Някои в туристическата индустрия предупредиха, че това може да има сериозно въздействие върху туризма в момент, когато страната се надява да привлече повече посетители.
Новата политика изисква посетителите да кандидатстват онлайн най-малко три дни преди пътуването и да платят $34 като такса за обработка.
Президентът на Кения Уилям Руто се застъпи за Африка без граници, призовавайки страните да се откажат от визите и да преследват свободното движение на хора и стоки през континента.
Но откакто новата политика влезе в сила в началото на януари, хората от целия континент се обърнаха към социалните медии, оплаквайки се, че тя прави обратното.
Когато ETA влезе в сила през първата седмица на януари, Джоунс Нтаукира, често пътуващ по работа от Малави, изрази изненада от този ход, наричайки го „забързан“ в публикация на X.
Основателят на стартъп енергийната компания Zuwa Energy каза пред CNN, че за някой, който често пътува в кратки срокове до Найроби, за да се срещне с партньори и инвеститори, новите правила са нежелана пречка.
„Сега това означава, че нямате това удобство, няма го, трябва да планирате четири дни предварително“, каза той. „Не са 30-те долара, но мисля, че това е процесът, при който трябва да кандидатствате онлайн и да изчакате три дни, след което да подадете документи. Нямахме това преди.”
Промяна на правилата за деца
Други се противопоставиха на новите изисквания към децата. Преди това деца под 16 години от няколко страни не трябваше да плащат за виза.
Бордът по туризъм на Кения се надява да привлече 5,5 милиона посетители годишно през следващите четири години. Но критиците на новата политика се питат какъв ефект ще има върху пристигащите.
„Времето, което отделяте за тези неща [приложения], понякога ви отблъсква – решавате да не правите нещо, което бихте направили, и го правите някъде другаде или по различен начин“, каза Нтаукира.
„Това е един от най-суровите визови режими в Африка сега и се маскира като либерализация на пътуването“, каза Шон Мендис в публикация в LinkedIn.
Мендис, който описва себе си като ръководител на авиацията, добави: „Дългосрочният план няма да бъде мил за кенийския туризъм.“
Имаше и опасения, че новата система може да окаже въздействие върху кенийските пътници, ако страните, които в момента им предлагат неограничен достъп, се стремят да наложат реципрочни условия.
„Честно, по-бързо и надеждно“
Кенийските власти настояват, че ЕТА е стъпка напред за страната.
В неделя в изявление от Министерството на вътрешните работи на страната се казва, че въвеждането му е „предпоставено от необходимостта да има справедлива, по-бърза и надеждна система, която също така отговаря на сигурността на Кения и други стратегически интереси“.
Граждани от страни от регионалния блок на Източноафриканската общност (EAC), които са освободени от ETA за следващите шест месеца, може скоро също да се очаква да кандидатстват за пътуване до Кения.
„Гражданите на EAC ще получат безплатно ETA (безплатно ETA)“, каза пред CNN Никсън Нганг’а, директор по комуникациите в Министерството на вътрешните работи на Кения и координатор на националното правителство. „В момента разработваме системата за разпознаване на различни видове EAC документи, използвани за пътуване в региона.
„Някои от тези [документи за пътуване] не са съвместими с Международната организация за гражданска авиация. Периодът от шест месеца ще бъде използван за привеждане в съответствие на регионалните интереси и спазване на международните протоколи за пътуване“, каза той.
Мутури Киняму, съосновател на кенийския туроператор Turnup.Travel, казва, че въвеждането на новите мерки предизвика объркване след съобщения, които се фокусираха върху безвизовия аспект, но като цяло може да има положително въздействие.
„Тепърва предстои да видим ефектите от това какво означава това по отношение на пристигащите или лекотата на пътуване до Кения, но духът на това е да направим дестинацията отворена и достъпна дестинация чрез стандартизиране на тарифите“, каза той.
